O papa Francisco saudou a beatificação do Pe. Stanley Francis Rother, missionário do Guatemala, assassinado pelos militares em 1981.
O papa evocou a sua beatificação depois do angelus, neste domingo 24 de setembro de 2017, na praça de S. Pedro, em Roma.
«Caros irmãos e irmãs – disse o papa – ontem na cidade de Oklahoma (Estados Unidos da América) foi proclamado bem-aventurado Stanley Francis Rother, padre missionário, morto pelo ódio da fé por causa do seu trabalho de evangelização e promoção humana em favor dos mais pobres no Guatemala».
«Que o seu heroico exemplo, nos ajude a sermos testemunhas corajosas do evangelho, por um compromisso pela dignidade humana» – acrescentou o papa.
Stanley Rother, nasceu no dia 27 de março de 1935 em Okarche, nos Estados Unidos da América, e foi assassinado no dia 28 de julho em Santiago Atitlán, no Guatemala.
Este padre católico e missionário foi assassinado por um esquadrão da morte, durante o conflito armado no Guatemala. Foi beatificado como mártir da fé.
Nasceu no seio de uma família camponesa; foi ordenado sacerdote com 28 anos, no dia 25 de maio de 1963, para a diocese católica de Tulsa.
Chegou ao Guatemala em 1968, a Santiago de Atitlán, onde se junta a uma pequena equipa e começa a sua missão, em especial junto da população indígena de Tzutuhil.
A missão procura melhorar a alimentação e os cuidados médicos, através da construção de um hospital.
Em 1975 o Pe. Stanley Rothe encontra-se só, depois de defeções e de regressos forçados aos Estados Unidos. Celebra cinco missas cada domingo em quatro línguas diferentes e celebra mais de 1000 batismos por ano.
Pelo final dos anos 70, o Pe. Rother, também se consagra à luta contra as injustiças cometidas contra os indígenas, o que lhe traz inimizades a ele e a seus colaboradores.
No dia 23 de outubro de 1980, Gaspar Culan, um diácono que com ele trabalha, é sequestrado e provavelmente assassinado e ainda outros dois colaboradores.
No dia 3 de janeiro de 1981, Diego Cuic, catequista da missão, foi levado à força, sem que os dois sacerdotes presentes pudessem fazer algo por ele.
Em janeiro de 1981, sob pressão dos paroquianos e de acordo com as autoridades civis, Stanley Rother deixou o Guatemala para regressar a l’Oklahoma. Permaneceu lá três meses. Há rumores de que o seu nome não consta mais nas listas negras das fações militares e ele regressa ao Guatemala para a Páscoa.
No dia 28 de julho de 1981, o Pe. Rother é assassinado pelos militares; são presos três suspeitos no dia 4 de agosto de 1981.
O corpo do Pe. Rother foi transferido para os Estados Unidos, para Okarche, onde foi sepultado. Mas, a pedido dos seus antigos paroquianos de Tzutuhil, o seu coração é conservado sob o altar da igreja onde ele exercia o seu ministério sacerdotal.
No dia 5 de outubro de 2007, a nível diocesano, foi aberta a causa da sua beatificação e canonização. Foi encerrada no dia 20 de julho de 2010 e transferida para Roma para a Congregação da Causa dos Santos.
No dia 1 de dezembro de 2010, o papa Francisco reconheceu a morte “por causa do ódio da fé” do Pe. Rather, quer dizer, o seu martírio.
Foi proclamado bem-aventurado, ontem, 23 de setembro de 2017, em Oklahoma, por ocasião de uma missão, presidida em nome do papa Francisco, pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação pela Causa dos Santos.
Tradução, Pe. Joaquim Domingos Luís